"The Importance of Being Earnest"는 영국 작가 오스카 와일드(Oscar Wilde)의 희극으로 1895년 2월 14일 런던의 세인트 제임스 극장에서 처음으로 공연하였다. 이 작품에서 주인공 잭(Jack)은 가상의 동생 어니스트(Earnest)를 만들어내고, 어니스트의 형 행세하는데, 세실리(Cecily)에게 청혼하면서 복잡한 상황들이 벌어지는 이야기들을 코믹하게 보여주고 있다. 이 작품은 빅토리아 시대 후기 런던의 사회가 결혼과 같은 중요한 제도를 얼마나 사소하게 여기는지 시대 상황을 비꼬며 풍자하고 있다.
오스카 와일드(Oscar Wilde, 1854년 10월 16일 ~ 1900년 11월 30일)는 아일랜드에서 출생하고, 영국에서 활동한 시인, 작가이다. 와일드는 옥스퍼드대학에 입학한 뒤 심미주의와 데카당스 운동에 열광하기 시작했고, “Ravenna” 시를 출간하면서 작가로서 활동을 시작하였다. 와일드는 런던에서 극작가로 활동했으며, “The Picture of Dorian Gray” (도리언 그레이의 초상, 1890년) 장편소설을 출간하면서 큰 명성을 얻게 되지만, 오히려 이 작품으로 세상의 지탄을 받게 된다. 이 외에 희극 “The Importance of Being Earnest” (1895), “Lady Windermere’s Fan” (1892), 서문 “De Profundis” (1905), 동화 “The Happy Prince” (1888년) 등 다양한 장르의 작품활동을 하였다.